Ein erneuter Blick auf die Box Factory

Jun 21, 2023

WAUZEKA – Laut einem Artikel von Viola Reichmann für das Lower Wisconsin River Genealogical and Historical Research Center (LWR) beschlossen Joseph Doll und sein Bruder Albert im Jahr 1917, am Kickapoo River eine Fabrik zur Herstellung von Käseschachteln zu errichten. Der Bau der Kistenfabrik war bereits 1913 zwischen Dr. CJ Miller, Frank Keal und Joe Doll besprochen worden.

Von 1913 bis 1917 erlebte die Gründung der Fabrik Höhen und Tiefen. Einem anderen Artikel des LWR zufolge riskierten etwa 30 Männer etwa 5.000 US-Dollar an Startkapital und wählten Joe Doll zum Präsidenten und Manager. Im Winter 1913/1914 kauften und schnitten die Männer 3.000 Brettfuß Holz. Im Frühjahr 1914 kam es zu Überschwemmungen, die das Bauholz wegrissen. Herr Doll trat zurück und verkaufte seine Anteile. Als Manager wurde John Keller von Prairie du Chien eingestellt. Im Sommer 1914 beschäftigte die Fabrik etwa 18 Männer. Im Jahr 1915 begann John Rickliff als Manager, aber die Fabrik wurde wegen Geldmangels geschlossen.

Im Jahr 1916 mietete Joseph Doll die Fabrik und bereitete sich auf die Saison 1917 vor. Vierzehn Männer waren beschäftigt. Im Jahr 1918 kam es zum ersten Brand in der Fabrik, aber sie waren versichert und konnten 1.200 US-Dollar einsammeln. Im Jahr 1919 kaufte Herr Doll die Fabrik und es wurden 80.000 Kartons hergestellt. Von da an stieg die Zahl der fertiggestellten Kartons jedes Jahr. 1921 wählte Doll Harry Geisler als Partner und Fabrikleiter. Zu dieser Zeit arbeiteten etwa 40 Männer in der Fabrik und sie arbeiteten Tag und Nacht, um die Nachfrage nach den Käsekisten zu decken. Wisconsin war ein Milchstaat und in unserer Gegend gab es viele kleine Bauernhöfe. In der Nähe mehrerer Bauernhöfe wurden Käsereien errichtet, damit die Bauern einen einfachen Zugang zum Verkauf ihrer Milch hatten. Diese Käsefabrikbesitzer benötigten die Käsekisten, um den von ihnen hergestellten und verkauften Käse zu lagern und zu reifen.

Bis 1923 verarbeitete das Unternehmen 750.000 Brettfuß Schnittholz und stellte 1924 225.000 Kisten her. Der durchschnittliche Lohn lag in den 1030er Jahren bei 35 Cent pro Stunde.

1930 brannte die Fabrik vollständig ab. Dem LWR-Artikel zufolge dauerte es nur etwa 20 Tage, bis die beiden neuen Gebäude (das Hauptgebäude und der Trockner) fertiggestellt waren. Neue Werkzeuge wie Drehmaschinen, Bandsägen und Hobelmaschinen kamen hinzu. Als weitere Sägen kamen zwei Handsägen und eine Lochsäge zum Einsatz. Mit der Lochsäge wurden die Kopf- (Ober-) und Unterteile der Kisten geschnitten. Die Fabrik bestand aus drei Gebäuden: dem Hauptfabrikgebäude (ungefähr dort, wo derzeit die Wauzeka School Bus Barn steht), dem Trockner (direkt gegenüber dem Hauptgebäude) und dem Archivgebäude (wo Sägen usw. gefeilt und repariert wurden). . Es gab auch den sogenannten Vorhof, in dem das Holz für die Kistenköpfe und -böden gelagert wurde. Der Vorhof umfasste den Raum von der Fabrik bis zum heutigen Ende der East Front Street. Während die Fabrik in Betrieb war, umfasste der Kursbereich den Bereich bis und hinter Scotts Unterschlupf an der Bootsanlegestelle.

Die Fabrik wurde von einer Dampfmaschine angetrieben, die mit den Holzresten angetrieben wurde, die bei der Herstellung der Käseschachteln übrig blieben. Überschüssiges Holz, das die Fabrik nicht verbrauchte, stand den Gemeindemitgliedern zum Kauf und zur Verwendung in ihren Kochherden oder Holzöfen zur Verfügung, mit denen sie ihre Häuser heizten. Die Menschen konnten auch einige der längeren, stangenartigen Holzstücke kaufen, die nach der Entfernung des Furniers übrig blieben, um sie als Pfosten für den Bau von Veranden usw. an ihren Häusern zu verwenden.

John Hurda war der Mann, der die Feuer der Dampfmaschinen am Brennen hielt. Jeden Morgen wurde ihm beim Ertönen des Pfeifens um 7 Uhr gesagt, er solle die Feuer anzünden, damit mit der Arbeit begonnen werden könne. Der Pfiff ertönte um 7 Uhr morgens, um den Tag zu beginnen, und erneut um 13 Uhr, um die Arbeiter vom Mittagessen zurückzurufen.

Albert Doll war sehr gut im Herstellen von Werkzeugen und Sägen. Harry Geisler war sehr gut darin, Maschinen für die Kistenfabrik zu bauen. Pearl Geisler, unter seinen Kollegen auch als „Pearly Gates“ bekannt, schärfte die Sägen und andere Werkzeuge, die für den Betrieb der Fabrik verwendet wurden. Das Unternehmen verwendete Pappel, Rotulme, Weißulme, Weichahorn und Linde.

Joe Doll besaß Land in den Wisconsin-Böden, das mit dem benötigten Holz gefüllt war. In den Wintermonaten, wenn der Kickapoo River zugefroren war, überquerten die Männer den Fluss bis in den Grund, fällten die Bäume und schleppten sie über den Fluss zurück. Der größte Teil des Baumes wurde mit einer Zwei-Mann-Kappsäge gefällt. Pat Hurda, ein ehemaliger Angestellter einer Kistenfabrik im Alter von 15 Jahren, erzählte von vielen Pappeln mit einem Durchmesser von 60 Zoll, die mit der Zwei-Mann-Kappsäge gefällt wurden.

Für den Rücktransport der Bäume in die Fabrik wurden Lastwagen ohne Türen eingesetzt. Es war am besten, die LKWs nicht mit Türen zu versehen, damit sie nicht durch das Eis fahren könnten. Die Männer könnten schnell herausspringen und dem sinkenden Lastwagen entkommen. Einst wurde ein Steinhaufen in der Mitte des Kickapoo platziert, um als Fundament für eine Brücke zu dienen, damit die Baumstämme sicherer über den Fluss gebracht werden konnten. Joe Doll besaß auch Ackerland in der Nähe von Steuben. Später kaufte das Unternehmen Holz aus diesen landwirtschaftlichen Gebieten, wodurch es einfacher wurde, das ganze Jahr über Holz zu beschaffen. Diese Farmen sind heute als Domback- und Beers-Farmen bekannt. Als die Arbeit in späteren Jahren langsam voranging, schickte Joe Doll einige der Arbeiter auf die Farmen, um dort Landarbeit zu erledigen, nur um sie auf der Gehaltsliste zu halten.

Sobald die Pappel-, Linden-, Rotulmen- und Weißulmenbäume in der Fabrik waren, wurden sie zum Kochen in den Kessel gegeben. Durch diesen Vorgang würde sich die Rinde der Baumstämme lösen, und die Männer könnten sie dann abschälen. Das Schälen der Rinde erfolgte per Hand. Nachdem die Rinde geschält worden war, wurde der Stamm auf eine Drehbank gelegt, um das Furnier abzuschneiden. Das Furnier wurde in fünf Fuß breite und zwölf Fuß lange Stücke geschnitten. Diese Stücke waren nur einen Achtel Zoll dick. Das 1/8-Zoll-Furnier wurde für die Außenseite der Käseschachteln verwendet.

Dan Trehey schnitt die Furnierabschnitte in 16-Zoll- oder 18-Zoll-Abschnitte. Pat Hurda und Fred Reichmann bestätigen, dass Dan ein Meister darin war, das Furnier in die richtigen Größen zu schneiden. Einmal kam Dan jedoch mit den Fingern etwas zu nahe an die Klinge und verlor seine beiden Mittelfinger an einer Hand. Ein anderer Arbeiter fragte Dan, ob er die Finger retten und zum Arzt gehen wollte, aber Dan sagte: „Nein, wirf sie einfach in die Feuerbox!“

Die OSHA hätte eine Blütezeit gehabt, wenn sie einige der Zustände in der Kartonfabrik gesehen hätte. Die Sägen hatten keine Schutzvorrichtungen, die großen Riemen waren nicht sicher. Wenn sich ein Stück Holz in einem der Gürtel verfing, wurde es hart und schnell geschleudert, und die Männer mussten die ganze Zeit auf der Hut sein. Trotz dieses besonderen Vorfalls mit Dan gab es in der Kartonfabrik im Laufe ihrer gesamten Geschichte nur sehr wenige schlimme Unfälle. Es gab jedoch viele Verletzte.

Pat Hurda lernte, die Furnierstücke in der richtigen Größe zusammenzusetzen. Als er diese Position zum ersten Mal antrat, wurde er oft damit geärgert, dass es ihm nicht gelingen würde, das Furnier schnell genug zusammenzubringen, um die Schnur so in Bewegung zu halten, wie es nötig war. Er sagte, nach den ersten paar Versuchen habe er sehr schnell gelernt, wie man die Teile ausrichtet und in die Nut- und Federposition schiebt, ihnen die richtige Länge gibt und sie über die Linie schickt. Harold Dittman war einer der Arbeiter, die die runden Kisten formten und zusammenhefteten. Die Fabrik stellte zwei verschiedene Größen runder Käseschachteln her: die größere Cheddar-Käseschachtel, die etwa 16 bis 18 Zoll hoch war, und die Daisy-Käseschachtel, die etwa 8 bis 10 Zoll hoch war. Die Kisten hatten einen Durchmesser von etwa 16 Zoll. Der Kopf oder die Decke und der Boden bestanden aus Ahorn und waren jeweils etwa drei Viertel Zoll dick. An der Ober- und Unterseite war ein 2-Zoll-Band angebracht, das über den Hauptteil der Box passte. Später stellte die Fabrik auch quadratische „Ratten“-Kisten her, die für den Versand von Bisamratten verwendet wurden.

Die größere Kiste fasste etwa 70 Pfund Käse. Nachdem die Kisten gebaut waren, wurden sie gestapelt und getrocknet, bevor sie versendet wurden. Die Kisten wurden zunächst mit Pferdegespannen und einem Wagen zu den verschiedenen Käsereien in der Umgebung transportiert. Später wurden sie per Bahn verschifft. Einige wurden auch per LKW verschifft. Butch Stuckey und Virgil Bass waren zwei der Männer, die die Kisten per LKW lieferten. Die Kartons wurden im gesamten Südwesten von Wisconsin, Nord-Illinois und Nordost-Iowa verkauft.

Im Jahr 1967 gab Pat Hurd an, dass er 1,25 Dollar pro Stunde erhielt. 1970 betrug der Durchschnittslohn 1,60 Dollar pro Stunde.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden neue Ideen entwickelt und Papier- und Kunststoffbehälter entwickelt, um die hölzernen Käseschachteln zu ersetzen. Es entstanden Genossenschaften und die kleineren Käsereien begannen zu schließen. Käse wurde in größeren Mengen gelagert und gereift. Als die Kartonverkäufe zurückgingen und die Fabrik nur noch etwa 13 Mitarbeiter hatte, beschloss der Sohn von Harry Geisler und Joseph Doll, George, die Fabrik zu schließen und beendete damit eine lange Ära einer langjährigen Industrie in Wauzeka (1913–1970). Viele Menschen in unserer Gemeinde profitierten von den Arbeitsplätzen, die in dieser Fabrik zur Verfügung standen.

Einige der Leute, die in der Fabrik arbeiteten, waren Joseph Doll, Albert Doll, Harry Geisler, Pearl Geisler, John Keller, John Rickliff, John Hurda, Harold Dittmann, Dan Trehey, Gordon McFall, Edwin Reichmann, Donald (Doc) Lyons, Fred Reichmann, Louis Geisler, Louis Schwartz, George Chunat, George Schaefer, George Reichmann, Frank Schwartz, George Doll, Walter Lathrop, Wilson (Biddy) Phetteplace, Jack Trehey, Austin (Bud) Mills, Charles Harold, Gary Haven, Roger Reichmann , Pat Hurda, Butch Stuckey, Virgil Bass und Jinx Walters. Es gibt weitere Namen von Arbeitern, die nicht in den Archiven gefunden werden konnten, und dafür möchten wir uns bei ihren Familien entschuldigen.