Agrarindustrie und Handel: Rohholz zu hoch

Jun 16, 2023

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Wayne Mulligan. Foto / Geliefert

Nächsten Monat begibt sich der Wellingtoner Unternehmer Wayne Mulligan auf eine Kapitalbeschaffungsreise ins Ausland, die seine mutigen Bioforstpläne für dieses Land definieren wird.

Mit taiwanesischen und singapurischen Partnern möchte Mulligan – der Geschäftsführer von NZ Bio Forestry – die Biomasse von Baumplantagen in Biokraftstoffe, Biochemikalien, Biokunststoffe und andere innovative Materialien umwandeln, die den Bedarf an fossilen Brennstoffen drastisch reduzieren und den Kohlenstoffausstoß senken können.

„Neuseeland ist wirklich gut im Pinienanbau, aber nicht so gut darin, daraus hochwertige Exportgüter zu machen“, sagt Mulligan. „Etwa 36 Millionen Kubikmeter Holz werden jedes Jahr geerntet und 22 Kubikmeter werden ohne jegliche Wertschöpfung exportiert, wobei die Preise sinken. Die Rundholzpreise sind in den letzten 18 Monaten um 21 Prozent gefallen.

„Wir wollen die gesamte Ressource des Baumes nutzen – Rohholz, Durchforstungen und andere forstwirtschaftliche Abfälle, Ballaststoffe und Zucker – und den Förstern helfen, mit Mehrwertprodukten besser umzugehen.“

NZ Bio Forestry, gegründet im Jahr 2018, hat Versuche durchgeführt, indem es in einer malaysischen Anlage 42 Tonnen Pinus radiata-Stämme zu dekorativem Sperrholz und Furnier schälte und in Taiwan 30 Tonnen trocken gespäntes Kiefernholz in eine chemische Plattform umwandelte.

Mulligan, der einen Master of Management von der Auckland University hat, sagt: „Wir haben fünf Jahre damit verbracht, die chemischen Eigenschaften von Zuckern zu verfeinern und zu verstehen, um eine chemische Plattform aufzubauen.“

„Wir verfügen über den Ertrag, die Daten und Analysen sowie das geistige Eigentum für Biochemie und Bioingenieurwesen.

„Unsere Technologie (entwickelt in Taiwan) wurde validiert. Wir wollen den globalen Wandel hin zu erneuerbaren Energien nutzen und eine neue Wertschöpfungskette schaffen.“

Jetzt hat Mulligan die Mission, sein Geschäft zu vergrößern und Investitionen anzuziehen. Er wird Präsentationen vor potenziellen Investoren in Asien, Japan, Abu Dhabi und den USA halten und mit potenziellen Kunden sprechen, insbesondere solchen, die innerhalb von drei bis vier Jahren aus der Kohlenutzung aussteigen wollen.

NZ Bio Forestry hat ein Memorandum of Understanding (MoU) mit dem japanischen Biochemieunternehmen Refine Holdings zur Entwicklung organischer Lösungsmittel aus Pinus radiata für die Automobilindustrie, einschließlich der Verwendung in Batterien von Elektrofahrzeugen.

Die taiwanesischen Partner entwickeln biochemische Klebstoffe für die Mikroverarbeitungs- und Halbleitermärkte, um Mobiltelefone, Laptops und Desktop-Computer zusammenzuhalten. Das dekorative Sperrholz für Möbelbau, Wandverkleidungen und Möbel kann in Malaysia hergestellt werden.

NZ Bio Forestry hat mit einem führenden neuseeländischen Stromerzeuger über die Herstellung energiereicher Biopellets als Ersatz für Kohle und zur Reduzierung der Kohlenstoffgasemissionen gesprochen.

Mulligans ultimatives Ziel ist die Errichtung einer vollständig integrierten bioforstwirtschaftlichen Raffinerieanlage im Zentrum der Nordinsel. Um das volle Potenzial der Anlage auszuschöpfen, wären Investitionen in der Größenordnung von 400 Millionen US-Dollar erforderlich.

„Wir können es über einen Zeitraum von fünf bis zehn Jahren durchführen“, sagt Mulligan. „Wir können die Hackanlage für (feste) Biopellets innerhalb von zwei Jahren in Betrieb nehmen. Wir können die Anlage für dekoratives Sperrholz und die erste Phase der Chemikalienveredelung bauen.“

NZ Bio Forestry hat Absichtserklärungen mit lokalen Waldbesitzern zur Versorgung mit Pinus radiata, darunter Maori-Unternehmen wie Tupu Angitu, der kommerzielle Zweig des Lake Taupo Forest Trust.

Mulligan hat Gespräche mit innovativen neuseeländischen Unternehmen und Organisationen wie Scion über die Schaffung eines Zentrums für Bioforstwirtschaft geführt.

NZ Bio Forestry hat sich mit dem Taiwaner Kai Hsuan Lin zusammengetan, der seit mehr als 22 Jahren in der Holzindustrie tätig ist, und dem Singapurer Swee Yin Lee, einem Investmentdirektor.

Kai hat einen BSc in Angewandter Mathematik von der University of California und einen MSc in Forestry Specialized Systems von der Texas A&M University. Er gründete mehrere Biotechnologieunternehmen und entwickelte ein integriertes Holzkonzept für Biomaterialien einschließlich Trocknungs- und Klebesystemen.

Swee blickt auf eine 30-jährige Karriere in der Lebensmittelindustrie bei McDonald's Singapur zurück, wo er den Betrieb und die Lieferkette leitete, und war in den letzten 20 Jahren Direktor von Artal Asia, einem belgischen Familieninvestmentfonds, der weltweit mehr als 8 Milliarden US-Dollar investiert.

Zu ihnen gesellt sich der angewandte Wissenschaftler Dr. Kam Yin Fah als Direktor von NZ Bio Forestry. Er hat einen BSc und einen Ph.D. in Polymerwissenschaften und -technologie von der North London University und war während seiner beruflichen Laufbahn assoziiertes Mitglied des Malaysian Institute of Chemistry, Chartered Chemist der britischen Royal Society of Chemistry und Mitglied der American Association of Klinische Chemie.

NZ Bio Forestry hat ein System entwickelt, bei dem Baumschnitt, Schnittholz und andere Abfälle, die normalerweise weggeworfen werden, gehäckselt und in Energieholzpellets umgewandelt werden. Die Waldreste werden ebenfalls getrocknet, zu feinen Partikeln gemahlen und unter Druck erhitzt, um die Holzstruktur aufzubrechen.

Enzyme werden hinzugefügt, um die Holzzellen weiter in Zucker wie Glucose und Xylose zu zerlegen.

Der holzbasierte Zucker wird zwei weiteren Behandlungen unterzogen – bei der einen wird der Zucker in Alkohol für (flüssigen) Biokraftstoff umgewandelt, bei der anderen werden Milchsäure und dann Polymilchsäure erzeugt, die die Grundlage für Produkte wie Desinfektionsmittel, Kosmetika und Polymerrohstoffe bilden, die Petrochemikalien und Kunststoffe ersetzen .

„Aus den Kiefern und forstwirtschaftlichen Nebenprodukten können wir eine vollständige Palette von Industrie- und Verbraucherprodukten sowie Rohstoffen entwickeln. Wir haben fossile Brennstoffe durch Plantagenbiomasse ersetzt und die Treibhausgasbelastung reduziert“, sagt Mulligan.

„Ziel ist es, den Wert des Forstbetriebs zu steigern, den gesamten Baum zu nutzen, um bessere Erträge zu erzielen und neue Karrierewege zu schaffen – und das alles mit einem Ansatz, der in der Maori-Kultur verwurzelt ist.“

Entwicklung von Biokraftstoff in Neuseeland

Seit Anfang der 2000er Jahre erforscht und entwickelt das Crown Research Institute Scion einen Biobrennstoff aus Forstabfällen und hat ein Brikett entwickelt, das in herkömmlichen Kohlekesseln verwendet werden kann.

Das Brikett mit hoher Dichte ist größer als andere auf dem Markt erhältliche Biopellets und fällt nicht direkt durch den Ascherost am Boden des Kessels. Scion ermittelt weiterhin die beste Geometrie und Form des Briketts.

Das Brikett hat eine Dichte von 550 Kilogramm pro Kubikmeter bei einer Haltbarkeit von mehr als 91 Prozent erreicht und eignet sich als Kohleersatz für die mittlere/geringe Prozesswärmeversorgung. Die durchschnittliche Schüttdichte von Kraftwerkskohle beträgt 700–800 kg pro Kubikmeter.

Im bisher größten Versuch stellt Scion dem Museum of Transport and Technology in Auckland 250 kg der Briketts zur Verfügung, um eine seiner Straßenbahnen einen Tag lang zu betreiben.

Laut Scion ist eine erneuerbare Energiequelle wie Biokraftstoff für Neuseeland von entscheidender Bedeutung, um seinen globalen Klimaschutzverpflichtungen nachzukommen. Scion lädt Unternehmen ein, sein festes Biokraftstoffprodukt zu vermarkten.

Die Forstwirtschaft könnte die Lösung für die Versorgung von Kohlebrennern mit einer sauberen und erneuerbaren Energiequelle sein. Im vergangenen Jahr verbrannte Neuseeland mehr als zwei Millionen Tonnen Kohle, hauptsächlich für die Energieumwandlung, die industrielle Produktion und Fertigung sowie für die gewerbliche Heizung.

Jedes Jahr verbleiben nach der kommerziellen Ernte rund drei Millionen grüne Tonnen Holzreste – Rinde, Äste und minderwertige Stämme – in den Wäldern des Landes.

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