Hat sich das Dead City-Spinoff von The Walking Dead gelohnt?

Jun 15, 2023

Walking Dead: Dead City markiert den Beginn von AMCs neuer Ära der Zombie-Apokalypse-Inhalte, aber erfüllt das Spin-off von Maggie und Negan seinen Zweck?

The Walking Dead: Dead City stellte einen Neuanfang für AMCs langjähriges Zombie-Franchise dar, aber die nicht ganz so kleine Frage, ob Maggie und Negans Spin-off „The Walking Dead“ neues Leben einhauchte oder über seine eigenen verrottenden Füße stolperte, muss noch beantwortet werden. Zu sagen, dass AMC bei „The Walking Dead“ im Jahr 2023 ein enormes Risiko eingeht, wäre eine massenhafte Untertreibung. Die meisten Fernsehsendungen, die den Einbruch der Zuschauerzahlen erleben, den „The Walking Dead“ nach einem Jahrzehnt auf der Leinwand erlitten hat, werden sanft auf die Weide geschickt, um 20 Jahre später wiederbelebt zu werden, sobald der Nostalgiefaktor einsetzt. AMC hatte andere Ideen. „The Walking Dead“ wurde abgesetzt und drei brandneue Shows traten an seine Stelle.

Obwohl „The Walking Dead: Dead City“ nicht das erste Spin-off von „The Walking Dead“ und auch nicht „das zweite oder dritte“ war, war es der erste Test für AMCs neue Untoten-Content-Strategie. „Dead City“ mit Lauren Cohans „Maggie“ und Jeffrey Dean Morgans „Negan“ war das erste Spin-off, das nach dem Ende der Hauptserie ausgestrahlt wurde, und das erste, in dem von Anfang an bekannte Gesichter zu sehen waren. Daher ruhte die gesamte Zukunft von AMCs offiziell gebrandetem „Walking Dead Universe“ auf dem Rücken von Maggies und Negans neuer Show. Da die erste Staffel nun offiziell in den Büchern steht, zeigt „The Walking Dead: Dead City“ nicht nur, wie sich das Franchise verändert, sondern auch, ob sich das Risiko gelohnt hat.

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Von dem Moment an, als Negans Baseballschläger auf Glenns Schädel krachte, verzeichnete The Walking Dead allmählich einen langsamen Rückgang der Zuschauerzahlen und der Begeisterung der Kritiker und entwickelte sich von einem Fernsehphänomen zu einem kränkelnden Überlebenden des großen Zombie-Booms der 2010er Jahre. Das Ende von „The Walking Dead“ zugunsten der Veröffentlichung mehrerer Spin-offs war praktisch der Reset-Knopf von AMC – eine Chance, seine postapokalyptische Eigenschaft zu überarbeiten und den Blick wieder auf Robert Kirkmans Welt zu richten. In dieser Hinsicht war The Walking Dead: Dead City ein bescheidener Erfolg.

Die Reise von Maggie und Negan nach New York hat „The Walking Dead“ vielleicht nicht zu seinen glorreichen Tagen Mitte der 2010er-Jahre zurückgebracht – eine Leistung, mit der niemand realistisch gerechnet hätte –, aber es wurde das bisher größte Kabeldrama-Debüt des Jahres 2023. „The Walking Dead: Dead City“ hat auch die Ehre, das größte Debüt aller Zeiten für AMC+, die hauseigene Streaming-Plattform des Senders, zu sein. AMC meldete 972.000 Zuschauer für die Kabelpremiere, was einem Anstieg auf 2 Millionen entspricht, wenn man Simulcasts, Wiederholungen usw. berücksichtigt (über AMC). Wenn man bedenkt, wie viel Zeit vergangen ist, seit „The Walking Dead“ das letzte Mal positive Schlagzeilen hinsichtlich der Zuschauerzahlen machte, können diese Zahlen nur als Sieg für das Franchise und AMC gelten.

Aus einer anderen Perspektive bietet die statistische Obduktion von The Walking Dead: Dead City keinen Hinweis darauf, dass ehemalige Fans zurückgelockt werden. Die Geschichte von Maggie und Negan erforderte nur minimale Kenntnisse über die Vergangenheit von The Walking Dead und fungierte als perfekter Wiedereinstiegspunkt. Ein Vergleich der Dead City-Figuren mit der 11. Staffel von The Walking Dead lässt jedoch darauf schließen, dass die Freude in dieser Hinsicht begrenzt ist. AMC hat das Budget des Spin-offs erwartungsgemäß nicht öffentlich bestätigt, aber mit einer schlanken Staffel mit sechs Folgen, einer deutlich kleineren Besetzung und der offiziell bestätigten zweiten Staffel von The Walking Dead: Dead City scheint der Vorstoß der Franchise nach New York City ihnen gefallen zu haben Blick hinter die Kulissen der AMC-Türme.

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Die düstere ländliche Ästhetik von „The Walking Dead“, die größtenteils in Georgia gedreht wurde, wurde sofort zu einem integralen Bestandteil der Zombiebrühe von AMC und schuf eine isolierte, spannende Arena, in der hinter jedem Baum ein Zombie lauern konnte und Gebäude, die es zu plündern gab, rar gesät waren. Im Laufe der Staffeln – und der Spin-offs – wurden die Hintergründe von „The Walking Dead“ jedoch immer anonymer. Ein Abschnitt dichter Vegetation ging in den nächsten über, und die langen, staubigen Straßen waren kaum mehr von den anderen zu unterscheiden. Ein Aspekt, für den The Walking Dead: Dead City nahezu allgemeine Anerkennung gefunden hat, ist sein visueller Stil.

Maggie und Negan ersetzten New Yorks Neon durch Georgia-Dreck und betraten eine dichte Stadtlandschaft, die die Palette von The Walking Dead völlig auffrischte. Die Zuschauer hätten vielleicht einen flinken Finger am Helligkeitsregler ihres Geräts gebraucht, aber „Dead City“ bot jede Menge wunderschöne Geografie, die sich nicht nur von „The Walking Dead“ abhebt, sondern darüber hinaus auch wesentlich filmischer wirkt. Nirgendwo war dies offensichtlicher als im letzten Kampf zwischen Maggie und Negan – einem epischen Zusammenstoß auf dem Laufsteg eines Hafens in Manhattan, während sich darunter fleischhungrige Untote wanden. Im Vergleich zu Negans letztem Kampf gegen Rick, einem Kampf neben einem Baum auf einem ansonsten leeren Feld, ist die Verbesserung deutlich.

„The Walking Dead: Dead City“ beginnt die neue Reihe von Spin-offs von AMC mit einer positiven Note, aber dieser starke Start stellt nicht unbedingt die roten Fahnen in den Schatten. Die wohl rötlichste und welligste dieser Flaggen ist ein klares Vertrauen auf bewährte Handlungsstränge und Erzählstränge. Die übergreifende Fehde zwischen Maggie und Negan – ein widerwilliges Team, bei dem Maggie Mühe hatte, darüber hinwegzusehen, dass Negan ihren Mann ermordete – spielte sich bereits in der 11. Staffel von „The Walking Dead“ ab. „Dead City“ entstaubte diesen Handlungsstrang und setzte dann Lauren Cohan und Jeffrey Dean Morgan an mehr oder weniger die gleiche emotionale Reise. Bei beiden Gelegenheiten fanden Maggie und Negan ein gewisses Maß an Verständnis, erkannten jedoch an, dass die vollständige Vergebung einen Schritt zu weit ging.

Abgesehen von den beiden Stars kamen mir auch andere Aspekte der Geschichte von „The Walking Dead: Dead City“ unheimlich bekannt vor. Die Rettung von Hershel vor einem zwielichtigen Feind durch Maggie und Negan geschah im Commonwealth-Bogen von The Walking Dead. Die Idee von ergrauten, erfahrenen Hauptfiguren, die schüchterne Gemeinschaften gegen gewöhnliche Schurken zusammenbringen, ist ein wiederkehrendes Thema, seit Rick Grimes in Alexandria Fuß gefasst hat. Selbst die neuen Siedlungen fügten der Formel von The Walking Dead nichts Neues hinzu. Die Schurkengruppe des Kroaten war, teilweise absichtlich, eine Art Saviors-Lite, während die New Babylon Federation scheinbar nicht von PADRE, den CRM oder den Pioneers zu unterscheiden ist.

Verwandt: 5 Gründe, warum der Kroate von „The Walking Dead: Dead City“ ein Negan-Nachahmer ist. Ironischerweise wurden die innovativen Ideen von „The Walking Dead: Dead City“ tatsächlich viel zu schnell unter den Teppich gekehrt. Bei der Premiere war Michelle Hurd als Jones zu sehen, die Besitzerin einer voll funktionsfähigen Bar nach dem Ausbruch des Ausbruchs, die eine verlockende Vielfalt an Lastern und Dienstleistungen anbietet. Eine solche Einrichtung war für das Walking-Dead-Universum völlig neu und eine faszinierend düstere Ergänzung seines Kanons. Anstatt diesen faszinierenden Faden weiterzuführen, tötete das Spin-off Jones in Episode 1 und die Bar wurde nie wieder erwähnt. Negan dabei zuzusehen, wie er den Vater der jungen Ginny spielt, hatte das Potenzial, Jeffrey Dean Morgans Charakter neue Facetten zu verleihen, doch er und Mahina Napoleon verbrachten fast die gesamte erste Staffel getrennt.

The Walking Dead: Dead City hat vielleicht einen beeindruckenden neuen Anstrich erhalten, aber wenn man diese Furnierschicht abzieht, fühlt sich die Unterseite eher wie das Gleiche an. Für The Walking Dead war es ein ständiger Kampf, die Zombie-Apokalypse auf dem neuesten Stand zu halten. Das Spin-off von Maggie und Negan würde darauf hindeuten, dass das Problem nur zur Hälfte gelöst wurde. Die Herausforderung liegt nun bei „The Walking Dead: Daryl Dixon and The Ones Who Live“, dem kommenden Rick & Michonne-Spinoff von AMC, den markanten visuellen Sprung von „Dead City“ beizubehalten und gleichzeitig eine ähnlich drastische Weiterentwicklung der Handlungsstränge und Charaktere vorzunehmen.

Die Umbenennung von AMC in „Walking Dead Universe“ signalisiert eine Abkehr vom traditionellen Modell der übergeordneten Show und Spin-offs und hin zu einem Format im Stil eines gemeinsamen Universums – das Neueste in einer langen Reihe lukrativer Objekte, mit denen Marvels Erfolg nachgeahmt werden soll MCU. Wie Kevin Feige jedoch nur allzu gut weiß, müssen gemeinsame Universen eine höllisch schwierige Balance finden: Sie sollen dafür sorgen, dass sich die einzelnen Einträge unterschiedlich anfühlen, und sie dennoch auf eine zusammenhängende Weise miteinander verbinden. Regisseure und Autoren bringen oft ihre eigenen Ideen in ein Projekt ein, anstatt dem Gesamtbild der Franchise zu folgen, und ein Blick auf Marvels Phase-4-Multiversum-Wirrwarr zeigt, wie schwierig es sein kann, beide Enden dieses Spektrums zu besänftigen.

Durch das Ignorieren wichtiger Fragen, die in anderen TV-Shows von „The Walking Dead“ gestellt wurden, ist „Dead City“ bereits kopfüber in die Falle des gemeinsamen Universums getappt, wobei die Zombie-Varianten bei weitem die offensichtlichste und verwirrendste Auslassung sind. Die 11. Staffel von The Walking Dead, die offiziell in The Walking Dead: World Beyond debütierte, erwischte dann den Ball und zeigte, dass die Zahl der Varianten unter der Zombie-Population zunahm. Einige Jahre später sollten Varianten in „The Walking Dead: Dead City“ – insbesondere im von Zombies verseuchten New York – weit verbreitet sein, doch zu Maggies und Negans Party wird keine einzige eingeladen.

Verbunden: Die NEUE Zombie-Variante von The Walking Dead erklärt Aus dem gleichen Grund ignorierte The Walking Dead: Dead City die zuvor etablierten Franchise-Überschurken, das Civic Republic Military, und fügte stattdessen völlig neue Communities hinzu. Während die CRM-Storyline zweifellos für das Spin-off von Rick und Michonne aufgehoben wird, hätte eine gewisse Anerkennung der Schurkengruppe eine willkommene Kontinuität zwischen Dead City und der breiteren Walking Dead-Franchise gebracht – insbesondere, da CRM eine bestätigte Präsenz in New York hat Bereich. Dass Eli Jorné, der Schöpfer von „Walking Dead: Dead City“, nicht an bestehende Handlungsstränge gebunden sein möchte, ist verständlich, aber das Ignorieren zuvor angedeuteter Handlungsstränge ist der schnellste Weg, ein Franchise im Stil eines gemeinsamen Universums zu untergraben.

Der Tag des CRM wird irgendwann kommen, mit einer großen Rolle in „The Ones Who Live“ im Kalender für 2024. Varianten hingegen scheinen natürlich zu „The Walking Dead: Daryl Dixon“ zu passen. Das nächste Spin-off von AMC führt Norman Reedus‘ Armbrust schwingenden Badass nach Frankreich, wo The Walking Dead: World Beyond enthüllte, dass der Zombie-Ausbruch – sowie Zombie-Varianten – seinen Ursprung haben. Ob kommende Spin-offs diese langjährigen Geschichten aufgreifen oder sie weiterhin beiseite schieben, wird in der laufenden Debatte darüber, ob dies der Fall ist, von erheblicher Bedeutung seinDie wandelnden TotenDie Zukunft als gemeinsames Universum, das über mehrere TV-Shows verteilt ist, wird funktionieren.

Quellen: AMC.